Sethe, a antiga escrava negra do romance Be Loved, de Toni Morrison, tinha no futuro apenas uma arma para manter o passado à distância. E no presente - a "vida melhor" que agora vivia - nada mais senão a não vivência da sua anterior vida.

De modo que as páginas da obra se arrastam em dias pesados para a protagonista Sethe. Ninguém mantém o passado à distância, sobretudo quando ele envolve uma filha roubada, para sempre desaparecida, ao abrigo das desumanas regras esclavagistas. E não é por se ter deixado os males da vida anterior que necessáriamente se abriram as portas de uma vida melhor.

Sethe, desamparada, sabia o que não queria; mas não sabia o que queria.

Virá a descobri-lo na altura em que se apercebe não é a fugir que alcançará a felicidade. Sethe torna-se um ser livre e uma existência firme, realizada, quando encara a sua história e resolve lavá-la, exorcizá-la de todos os demónios, em combate consigo e com os que a rodeiam e fazem parte dela.